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Aug 24, 2023

난방, 가스, 온수 없이 살아가는 브루클린 가족

4년째 난방 없이 아파트에 살고 있는 5인 가족

집주인에게 수십 차례 민원을 제기했음에도 불구하고 5인 가족이 4년째 아파트에서 난방 없이 지내고 있다. 그리고 지난 몇 주 동안 뜨거운 물이나 가스가 공급되지 않아 추수감사절과 크리스마스에도 집에서 만든 식사 없이 지내야 했습니다.

Jonelle Smart는 자신의 쇼에 대해 "문을 닫은 채로 5분 동안 여기에 서 있을 수 있었습니다"라고 말했습니다. "어떤 증기도 생기지 않을 것이고 아무것도 변하지 않을 것입니다. 단지 얼어붙을 것입니다."

지난 6주 동안 스마트와 그녀의 가족은 강제로 양동이를 들고 목욕을 해야 했습니다. 스마트가 가장 친한 친구라고 부르는 차 주전자의 뜨거운 물이 채워져 있습니다.

"저는 샤워할 때 이 두 개의 냄비 외에 이 주전자를 네 번 사용합니다."라고 Smart는 말했습니다.

그녀는 부모님, 두 형제자매와 함께 East Flatbush에 있는 침실 4개짜리 아파트에서 8년 동안 살았습니다. 그녀는 그녀의 가족이 추수감사절에 요리를 할 수 없었고 이제는 작동하는 난로 없이 크리스마스를 보낼 계획이라고 말했습니다.

"우리는 명절을 신나게 즐기려고 노력합니다. 하지만 난방이 안 되어 아무것도 요리할 수 없는 때는 말이죠." 스마트가 말했습니다. "솔직히 말해서 조금 우울해요. 가족과 함께 그런 전통을 갖는 데 익숙해지면 우울해요."

Smart는 가스와 온수 부족이 이 아파트를 괴롭히는 일련의 지속적인 문제 중 가장 최근의 문제라고 말합니다. Smart는 천장 누수, 해충 침입, 가전제품 파손, 벽 균열, 최악의 경우 4년 동안 난방이 전혀 되지 않는 문제를 해결했다고 주장합니다.

Smart는 여동생의 침실에 대해 "우리는 이것을 북극이라고 부릅니다."라고 말했습니다. "그러나 우리는 미친 외풍이 있기 때문에 공기가 들어오는 것을 차단합니다."

추운 침실에서 잠을 잘 수 없는 스마트와 22세 여동생은 거실의 더블 침대에서 잠을 잔다. 가족은 난방 장치와 모조 벽난로를 사용하여 아파트 난방을 했는데, 이로 인해 공과금이 급등했습니다.

2021년부터 이 가족은 집주인인 베로니카 피에르(Veronica Pierre)와 법적 싸움을 벌였습니다. 주택 보존 및 개발부에 따르면 스마트와 그녀의 가족은 올해에만 피에르에 대해 35건의 불만을 제기했습니다. 이러한 위반에는 HPD가 집행할 수 있는 벌금이 부과되지만 Smart와 그녀 가족의 변호사는 누구도 해당 비용을 징수하지 않는다고 말합니다.

Brooklyn Legal Services의 선임 변호사 Lindsay Cowen은 "이 집주인에 대한 민사 처벌 금액은 45,000달러에 달합니다"라고 말했습니다. "집행 기관인 HPD는 2021년 초부터 현재까지 이 집주인을 상대로 8건의 소송을 제기했습니다. 그 중 일부는 특히 주택과 관련된 우리의 법률 시스템이 본질적으로 손상되었다는 것입니다."

피에르는 2020년부터 가족으로부터 임대료를 받지 못해 수리를 할 수 없다고 말했다. 하지만 스마트는 2018년부터 난방이 꺼졌고 피에르는 수리를 위해 아무것도 하지 않았다고 말했다.

"2년 전만 해도 우리는 여전히 임대료를 일정하게 지불하고 있었습니다."라고 Smart는 말했습니다. "그녀는 문제가 없었습니다. 집세를 받으러 오곤 했고, 그녀가 할 일에 대해 모두 이야기했습니다. 그녀는 오지 않았습니다. 그래서 어느 시점에서 우리는 지불을 중단했습니다."

스마트는 다른 아파트를 찾아보았지만 팬데믹 기간 동안에는 찾을 수 없었습니다. 그리고 이제 가족은 감당할 수 있는 집을 찾기 위해 애쓰고 있습니다.

스마트는 "분명히 코로나19와 인플레이션으로 모든 것이 극도로 높다"고 말했다. "힘들어요. 코로나 기간 동안 직장을 잃은 가족이 있었어요. 엄마와 저는 집을 부양해야 했고, 저축한 돈이 고갈되는 일도 해야 했습니다. 음식이 더 비쌉니다. 우리는 여기서 나가려고 노력하고 있습니다. 보이는 것만큼 쉽지는 않을 것 같아요."

스마트는 크리스마스에 원하는 것은 난방이 되는 아파트와 작동하는 난로를 갖는 것이라고 말합니다.

스마트는 "크리스마스가 코앞으로 다가왔기 때문에 누군가가 뭔가를 빨리 해냈으면 좋겠다"고 말했다. "그리고 따뜻한 곳이 없다는 느낌으로 새해를 맞이하고 싶어하는 사람은 아무도 없습니다."

HPD 대변인은 성명을 통해 "HPD는 다수의 위반 사항을 발표했으며 소유주가 기본적인 책임을 이행하지 않았기 때문에 건물의 난방 시스템에 접근하고 수리하기 위해 주택 법원에서 소송을 진행하고 있다"고 말했습니다.